上官芷连忙俯下身，收拾起散落一地的金叶子，见姜海晏仍在对着屋外满地尸首发呆，便将金叶子一把塞进了他的怀里。

三人折回时抵达秦府外，公孙谷向那座规模不小的宅院望去，一时驻足不前。

上官芷知道他的心思，便说道：“那秦晚诚一家子勾结鞑子，罪大恶极，实在不能饶恕！”

不料此前还怒火中烧的公孙谷却摇了摇头，道：“襄阳城一破，失地纵横千里，城池无数，其中的百姓更是不计其数。他们想要活下去，就只得向鞑子卑躬投诚。”

上官芷语塞半晌，道：“他们都是大宋子民，既受鞑子欺辱，理当不惧死亡，奋起反抗才是！”

“可这样卑躬投诚的人，何止一二？杀也是杀不完的。”公孙谷叹道：“何况人各有志，他们随波逐流，亦只是想找一条活下去的路罢了，算不得什么大罪过。只不过，从今往后，失地一日不收复，他们就要活在鞑子的暴虐与淫威之下。死对于他们而言，或许还是好事，就怕置身于水生火热，求生不得、求死不能啊！”

上官芷见公孙谷无针对秦家的意向，只得叹道：“既然当初不思反抗，那么受此磨难也是应该，权当报应吧。”

姜海晏想起姜家寨的际遇，便忍不住插嘴道：“朝廷里的昏官恶霸不计其数，即便蒙古人不来，很多百姓也不见活得有多好。”

公孙谷眉头一皱：“这可不同。”

“有什么不同？”

姜海晏年纪尚幼，而且情绪低迷，公孙谷才未动怒，解释道：“一个是内事，一个是外事。就好比一个是一户人家，家主无道，待家人严苛暴虐，是家庭内事；一个却是邻里觊觎，想要将这一户的财产吞并。二者岂能相提并论？”

姜海晏听公孙谷说得甚是严肃，不敢再辩驳，心里却想：结果都是民不聊生，哪就不一样了？

三人不复争论，亦未对秦家动手，径自回到茅屋。

到了第二日，公孙谷已下定决心，要再度下山，相助各路义军。

临行前，他叮嘱上官芷道：“为师此番下山，不知要何时才能回山了。‘飞花逐月’的八路剑招，我观你皆已掌握纯熟，只是你年纪尚小，此行又是凶多吉少，为师不能带你一同前往。你且将轻功与内功练好，将来自有你鲲鹏展翅的时候。”

又向姜海晏道：“剩下来的四路剑法，一路难过一路。你若还是边学边解，只怕即便天资聪慧，没个十几二十年，也难以尽数掌握。不如先将剑法学好，八路剑法融会贯通，再去找寻破解剑招的灵感。届时，眼界开阔，思路广达，破解起来，自然更为容易。”

姜海晏无精打采，低声应了一句。

公孙谷知他依旧沉浸在杀人后的惶恐不安当中，惋叹一声，不再多劝。

二人一路相送，至分道亭才与公孙谷分别。

待公孙谷走后，姜海晏当即返回慧圆的木屋，向慧圆讲述了他杀人一事。

慧圆见他满怀愧疚，便宽慰道：“为国家出力，出发点总归还是好的，并不算是滥杀无辜。何况你能够记住我对你的叮嘱，时时警醒自己不被杀戮的欲望控制，已是难得，不必过多地歉疚于心。”

说是如此，姜海晏却知道，自已杀那些蒙古兵时，并未心系家国，故此心中的不安并仍得到缓解。

于此日开始，他便侧重于念经吃斋，一连数日，不理剑术。

上官芷见他怠于练剑，不禁问道：“你可是那日杀人之后，心有余悸？”

姜海晏神情郁郁，眼里似被阴云遮蔽，如实说道：“不错，我练剑虽然是为了报仇，此前却从未真的想过杀人一事……”

上官芷与姜海晏朝夕共处，两年有余，早已知道他身上的深仇大恨，于是劝道：“可即便你当日不杀那些蒙古鞑子，将来遇到你的仇人时，还不是一样要动手杀了他们的，是不是？”

姜海晏一怔，心里又浮现出姜家寨满地尸首的惨状。

上官芷接着道：“你若是继续躲在阴影里，即便你将来遇到仇人，还敢动手杀他们么？”

“不错……”姜海晏听了这席釜底抽薪的话，茅塞顿开，道：“我终归还是要去手刃那些仇人啊！”

既然迟早都是要杀人的，何妨先杀几个蒙古兵？

在血海深仇的刺激下，姜海晏一扫此前的低迷，又已恢复如初。

这一年尚未现身的大蛇，也在这一日寻上门来。

……

冬去春来，白雪消融，转眼之间，已是公孙谷离去后的第五个年头。

五年时间，公孙谷一次都不曾回山。

这一日正是春风和煦，大地回暖。山阴茅屋边上，一男一女，两个年轻人正在比剑。

少年正是姜海晏，使的是一柄木剑；少女自是上官芷，用的则是青钢剑。

姜海晏剑指上官芷左肩，连出数剑。

上官芷竖剑格挡，不料姜海晏的数剑都是虚招，上官芷挡住的，无不是虚影。

姜海晏的木剑，却已攻向下三路。

上官芷不慌不乱，轻轻一跃，避开一丈有余。

她自幼习练轻功，如今已有小成。

姜海晏的轻功远不及上官芷，见她避开，情知自己若急攻过去，上官芷必定已有防备，于是再使虚招，引诱上官芷出剑格挡。

上官芷果然上当，见姜海晏一剑刺来，连出数剑，意图封住姜海晏的方位。

姜海晏则趁她挡招的间隙，身子一个侧翻，攻向上官芷右侧。

哪知上官芷对此也有预料，将剑顺势划落——若姜海晏若是不回剑抵挡，二人就是一个两败俱伤的结局。

姜海晏那一剑果然不及刺出，连忙架挡上官芷的青钢剑。

二剑相交，木剑竟未断折。

原来是姜海晏架剑之时，与青钢剑摆成一定角度，双剑相交之处，乃是剑脊。

上官芷却不撤招，反而用了暗劲。

姜海晏只感觉青钢剑上传来一股剧烈的力道，情知是上官芷“内力外用”，当即缓缓将木剑倾斜，致使青钢剑划落。

但上官芷仍要加力，姜海晏突然撤力，身子往后一仰，青钢剑斜着从他面前划过，他的木剑却已抵住了上官芷的小腹。

上官芷哼了一声，将剑撤回。

姜海晏春风得意：“芷儿姊姊，承让啦！”

上官芷年长他数月，所以姜海晏便称上官芷为“姊姊”。

上官芷道：“不过取巧罢了。”

姜海晏不以为耻：“能够胜出即可。公孙前辈说过，我若是能够胜你，即可出师啦。”

上官芷不免愁上眉梢。

这五年来，公孙谷杳无音讯，也不知道身在何方，甚至连是否健在都不得而知。

姜海晏知道她内心担忧，于是说道：“可我们还有四路剑法没有破解呢，出师一事，还可延后。”

“飞云逐月”八路剑法，如今姜海晏已经学全。正是听信公孙谷让他先将剑法学全后再融会贯通的建议，姜海晏才能在短时间内与上官芷摸索出第三、四路剑法的破解方法。

只是，后面四路剑法难度愈大，思索起来，颇为费力。

听姜海晏这么说，上官芷却已没了此前破解招数时的兴奋，只道：“你以后所应对之人，又不是我与师父，干么招招式式都非要破解不可？”

姜海晏自找没趣，道：“只是闲来无事，琢磨琢磨罢了。至少……能使我与别人交手时，能更快反应。”

“随你去罢。”上官芷看着日已西沉，道：“该回木屋去了。”

姜海晏见她心情不好，主动请缨，将中午留下的狼藉锅碗依次收拾好，再将茅屋侧门锁上，才与上官芷一块赶回木屋。

待二人回到木屋，却见木屋里竟来了客人。